[Marxism] Michael Parenti: "Cómo el libre mercado mató a Nueva Orleáns"

[Juan Fajardo <fajardos@xxxxxxxxxxxxx>]

Cómo el libre mercado mató a Nueva Orleáns
      Michael Parenti

ALAI-AMLATINA 02/09/2005, Berkeley.-
El libre mercado desempeñó un papel crucial en la destrucción de Nueva
Orleáns y la muerte de millares de sus residentes.
Advertidos por adelantado que un colosal huracán (de fuerza 5) iba a
abatirse sobre la ciudad y los alrededores, ¿qué hicieron los funcionarios?
Pusieron en juego el libre mercado.
Anunciaron que todo el mundo debía evacuar la ciudad.  Se esperaba que cada
cual ideara su propia salida del área de desastre por medios privados, así
como lo dicta el libre mercado, al igual que ocurre cuando el desastre
asesta a los países de libre-mercado del Tercer Mundo.
Es una cosa hermosa, este libre mercado, en el cual cada individuo persigue
sus propios intereses personales, de tal modo que efectúe un resultado
óptimo para la sociedad entera. Es así como la mano invisible obra sus
maravillas. Allí no habría ninguna evacuación "colectivista y regimentada",
como ocurrió en Cuba.  Cuando un huracán de alcance especialmente grande
golpeó esa isla el año pasado, el gobierno de Castro, apoyado por los
comités ciudadanos de vecinos y los cuadros locales del Partido Comunista,
evacuó a 1,3 millones de personas, más del 10 por ciento de la población del
país, sin la pérdida de una sola vida; una hazaña alentadora que pasó
prácticamente inadvertida en la prensa estadounidense.
En el Día Uno del desastre causado por huracán Katrina, ya quedaba claro que
centenares, sino miles, de vidas americanas se  habían perdido en Nueva
Orleáns.  Mucha gente se había "negado" a evacuar, explicaron los reporteros
de la prensa, simplemente porque eran "tercos".  No era sino hasta al Día
Tres que los comentaristas -relativamente pudientes- comenzaron a darse
cuenta que decenas de miles de personas no habían podido huir, porque no
tenían a donde ir, ni medios para desplazarse.  Con poco dinero en efectivo
a la mano, y carentes de vehículo propio, no les quedó más que permanecer
allí y confiar a la suerte.  En fin de cuentas, el libre mercado no funcionó
tan bien para ellos.
Buena parte de esta gente era Afroamericana de bajo ingreso, junto con un
número menor de blancos pobres.  Vale recordar que la mayoría de ellos tenía
un empleo antes de la visita mortal de Katrina.  Eso es lo que hace la
mayoría de la gente pobre en este país:
trabaja, generalmente muy duro en empleos muy mal pagados, a veces en más de
un empleo a la vez. Son pobres, no porque son perezosos, sino porque les
cuesta sobrevivir con salarios de miseria, a la vez que cargar con altos
precios, alquileres elevados e impuestos regresivos.
El libre mercado incidió también de otra forma.  La agenda de Bush es
achicar los servicios estatales al mínimo y obligar a la gente a recurrir al
sector privado para atender sus necesidades.
Entonces, recortó $71.2 millones del presupuesto del Cuerpo de Ingenieros de
Nueva Orleáns, una reducción del 44 por ciento.
Y tuvieron que archivarse los planes para fortificar los diques de Nueva
Orleáns y para mejorar el sistema del bombeo para el drenaje de agua.
Bush sobrevoló el área y dijo que nadie habría podido prever este desastre.
Una mentira más que sale de sus labios.  Toda clase de gente había estado
prediciendo un desastre para Nueva Orleáns, señalando la necesidad de
consolidar los diques y las bombas, y fortificar las tierras costeñas.En su
campaña para aniquilar al sector público, los secuaces reaccionarios de Bush
también permitieron que los constructores drenen áreas extensas de pantano.
Una vez más esa vieja mano invisible del libre mercado se encargaría de
cuidar las cosas.  Los constructores, persiguiendo su propia ganancia
privada, aducirían que se trata de respuestas en beneficio de todos.
Sin embargo, los pantanos servían como absorbente y barrera naturales entre
Nueva Orleáns y las tormentas que llegan desde mar adentro.  Desde hace ya
algunos años, los pantanos han estado desapareciendo a un ritmo espantoso de
la costa del golfo.  Pero nada de esto les causó preocupación a los
reaccionarios en la Casa Blanca.
En cuanto a la operación de rescate, los defensores del libre mercado suelen
decir que la ayuda a los más desafortunados entre nosotros se debe dejar en
manos de la caridad privada. Era una prédica preferida del presidente Ronald
Reagan decir que "la caridad privada lo puede resolver".  Y de hecho durante
los primeros días, esa parecía ser la política para el desastre causado por
el huracán Katrina. El gobierno federal se hizo humo, pero la Cruz Roja
entró en acción.  Su mensaje: "No envíen alimentos ni mantas; envíen
dinero".
Mientras tanto, Pat Robertson y la Christian Broadcasting Network, -haciendo
una breve pausa en su obra divina de impulsar el nombramiento de John
Roberts a la Corte Suprema- hizo un llamado para donaciones y anunció la
"Operación Bendición", que consistía en un envío altamente publicitado pero
totalmente inadecuado de conservas y biblias. Para el Día Tres, incluso los
medios miopes comenzaron a darse cuenta del enorme fracaso de de la
operación de rescate.  La gente se estaba muriendo porque la ayuda no había
llegado. Las autoridades parecían más preocupadas en prevenir el saqueo que
en el rescate de la gente.  Era la propiedad antes que la gente, así como
los defensores del libre mercado siempre lo han querido. No obstante,
surgieron preguntas que el libre mercado no parecía capaz de contestar:
¿Quién estaba a cargo de la operación del rescate?  ¿Por qué tan pocos
helicópteros y a penas un puñado de guardacostas?  ¿Por qué los helicópteros
demoraron cinco horas en sacar a seis personas de un hospital? ¿Cuándo se
pondría en plena acción la operación de rescate? ¿Dónde estaban los feds
(policía federal)?  ¿Los troopers del estado?  ¿La Guardia Nacional? ¿Dónde
estaban los autobúses y los camiones?  ¿Las carpas e higiénicos portables?
¿Las provisiones médicas y el agua? ¿Dónde estaba la Seguridad Interior?
¿Qué ha hecho la Seguridad Interior con los $33,8 mil millones asignados a
ella en el año fiscal 2005?  Incluso el propio noticiero de la tarde de
ABC-TV (del 1 de septiembre 2005) citó a funcionarios locales que dijeron
que "la respuesta del gobierno federal ha sido una vergüenza nacional".
En un momento de ironía sabrosa (y quizás pícara), llegaron ofertas de ayuda
exterior por parte de Francia, Alemania y varias otras naciones.  Rusia
ofreció enviar dos aviones cargados alimentos y de otros materiales para las
víctimas. Como era previsible, todas estas ofertas fueron velozmente
rechazadas por la Casa Blanca.  América, la Hermosa y Poderosa, América el
Salvador Supremo y Líder Mundial, América el Proveedor de la Prosperidad
Global no podía aceptar la ayuda exterior de otros.  Eso sería una inversión
de roles humillante e insultante.  ¿Será que los franceses buscaban otro
puñete en la nariz?
Es más, aceptar la ayuda exterior hubiese significado admitir la verdad: que
los bushistas reaccionarios no tenían ni el deseo ni la decencia de proteger
a los ciudadanos comunes, cuando menos a aquellos en situación de necesidad
extrema. Quien sabe si la gente comenzaría a pensar que George W. Bush
realmente no era más que un agente a tiempo completo de la América
corporativa.

- Michael Parenti es autor de:  "Superpatriotism (City Lights)" y "The
Assassination of Julius Caesar" (New Press), entre otros libros.  En el
otoñó lanzará "The Culture Struggle" (Seven Stories Press).
www.michaelparenti.org.
Fuente:  ZNet (http://www.zmag.org).  Traducción del inglés: ALAI.


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